Rábia

La rabia es una enfermedad muy vieja, tal vez tan vieja como la propia humanidad. Tres mil años antes de Jesucristo ya se encuentra el origen de la palabra “rabia” en la lengua sánscrita, donde “Rabhas” significa “agredir”. La palabra griega “lyssa” viene de la raíz “lud”: “violento”.

La primera descripción de la enfermedad se remonta al siglo XIII antes de Jesucristo, en el Código Eshuma en Babilonia. Desde la antigüedad ya se había establecido la relación entre la rabia humana y la rabia debida a mordeduras de los animales (especialmente perros).

En 1530, Girolamo Fracastoro, sabio italiano nacido en Verona, describió la enfermedad (que había podido observar en numerosos pacientes) y sus modos de contaminación.

Durante el siglo XIX la rabia canina o rabia de la calle es por dondequiera un verdadero flagelo, particularmente en Europa. El miedo a la rabia, debido a su modo de contaminación y a la ausencia de tratamiento eficaz, se había vuelto irracional. Las personas mordidas por un perro sospechoso de rabia se suicidaban o eran sacrificadas.

El primer tratamiento post-exposición realizado en 1885 por Luis Pasteur, pasando a la historia como uno de los más grandes científicos.

La rabia es una enfermedad infecciosa de origen viral, caracterizada por una encefalomielitis aguda y fatal que afecta, además del hombre, a gran número de animales, tanto domésticos como salvajes. La mortalidad es casi del 100%.

Todos los animales de sangre caliente son hospedadores válidos; no obstante su susceptibilidad varía en función de la especie, pudiendo actuar como vectores del virus rábico tanto los animales salvajes como los domésticos

Epidemiología

Desde el punto de vista epidemiológico existen dos formas de presentación de la rabia

• La rabia urbana, con el perro como vector fundamental.
• La rabia silvestre, cuyo vectores son los animales salvajes.

Como se ha observado, la situación de la rabia en el mundo evoluciona constantemente.

En las diferentes regiones del planeta la enfermedad se presenta de acuerdo a la situación ecológica y socioeconómica de las mismas.

En el conjunto de América Latina un programa de vacunación ha permitido disminuir el número de casos de rabia humana (alrededor de 200 casos por año). Aparte de la rabia canina, los murciélagos vampiros (Desmodus rotundum ) son un reservorio importante de la rabia, transmitiendo la rabia en humanos y animales domésticos de cría, los bovinos son los más atacados (rabia desmodina).

El informe publicado en diciembre de 1996 sobre la vigilancia de la rabia en los Estados Unidos describe una situación compleja. En 1995, 7877 casos no humanos son declarados rabiosos con una mayoría de animales salvajes (92%). Los principales animales incriminados son los ratones lavadores, las mofetas, los zorros y los coyotes. El murciélago juega un papel importante por ser responsable de muertes humanas (alrededor de 3 a 5 casos humanos son registrados todos los años).

En Europa la historia de la rabia ha evolucionado mucho en el curso del último siglo. Luego de la erradicación de la rabia canina gracias a la vacunación de los perros domésticos y de la eliminación de perros callejeros, varios países de Europa del Oeste han permanecido indemnes de rabia durante períodos más o menos largos.

Al final de la última guerra mundial, la adaptación del virus rábico a los zorros ha permitido a la rabia invadir numerosos países. La caza de zorros y la utilización de veneno no disminuyeron la rabia vulpina en Europa. No ha sido hasta la utilización de vacunas antirrábicas contenidas en los cebos que el número de casos de rabia ha sensiblemente disminuido en toda Europa. En Francia, ésta disminución ha sido particularmente remarcable.

Los casos de rabia humana originarios son escasos en Europa. Ocurren sobre todo en los países del este europeo donde la rabia canina es muy importante (menos de 10 casos por año).

Excepcionalmente, las personas mordidas en regiones de rabia endémica (África, Asia) desarrollan la enfermedad en un país europeo.

En Asia, el principal vector de la rabia es el perro. El continente asiático tiene la mayor cantidad de casos de rabia en seres humanos. Es generalmente admitido que el número estimado de muertos (cifra superior al número oficialmente declarado) es del orden de 40000, lo que representa más del 95% de todos los casos mundiales. Ciertos países han establecido programas nacionales de lucha contra la rabia que han hecho disminuir sensiblemente el número de muertos (China, Indonesia, Malasia, Tailandia).

En África, el perro continúa siendo el principal vector de rabia (alrededor del 90%). Más de 4000 casos de rabia animal han sido diagnosticados (informe de la OMS) que no reflejan sino una parte de la situación de la rabia en África.

Alrededor de 100-200 personas mueren de rabia cada año. Sin embargo, en la mayoría de esos casos, el diagnóstico es únicamente clínico. Como en Asia, hay verdaderamente una subestimación del número de casos de rabia.

El mayor riesgo de contraer rabia se encuentra en África, Asia y Latinoamérica, ya sea por animales salvajes (zorros, murciélagos, monos, lobos, chacales, etc.), o con mayor frecuencia por perros vagabundos.

Si bien afecta a todas las edades, la rabia se observa con mayor frecuencia en niños menores de 15 años, con unos 40 casos producidos en niños de entre 5 y 14 años de edad.

SUSCEPTIBILIDAD DE LOS ANIMALES A LA INFECCIÓN POR VIRUS RÁBICO

Muy baja	Moderada	Alta	Muy alta
Aves	Hombre Perro Oveja Cabra Caballo Primates	Mofeta Mapache Gato Murciélago Vampiro Lince Cobaya Otros roedores Conejos Bovinos	Zorro Coyote Chacal Lobo Rata de Campo

Etiología

El agente etiológico es el Lissavirus, un ARN virus de la familia de los Rabdoviridae (forma de bala) de 180 x 75 nm con trofismo (afinidad) por el sistema nervioso central y que produce cuerpos de inclusión intracitoplasmático. Es sensible a los solventes de las grasas, motivo por el cual se debe recordar que lo inactivan el jabón y/o detergentes, las soluciones de yodo, el formol al 1 % y las temperaturas superiores a los 60 º C.

Entre los 4 serotipos de lisavirus actualmente reconocidos, el serotipo 1 es el responsable de la rabia clásica de los animales terrestres. Los demás serotipos presentan diferencias epidemiológicas y antigénicas con la rabia propiamente dicha, Los virus de la rabia identificados recientemente en quirópteros (murciélagos) europeos se clasifican actualmente como serotipo 4.

Transmisión

La transmisión del virus rábico se produce, fundamentalmente, mediante la mordedura de un animal enfermo, o cuando su saliva se pone en contacto íntimo con heridas frescas y abiertas.

Por regla general se calcula un período de incubación de 2 a 8 semanas, no obstante en ocasiones puede ser de tan sólo 10 días, también se describen casos en los que el período de incubación es de 1 año o más. Dependiendo fundamentalmente este período de la localización de la herida, en función de la cantidad de tejido nervioso afectado, su distancia al cerebro, virus rábico introducido, protección conferida con la ropa, etc.

El período de transmisibilidad de un perro enfermo de rabia comprende desde que empieza a eliminar el virus por la saliva hasta que muere, no siendo este período superior generalmente a 10 días. Por lo tanto, los 14 días que la legislación española determina como obligatorios para mantener a un perro en observación, contados a partir de haber producido una mordedura, son suficientes para asegurar, si es que el animal sigue con vida, que no ha podido transmitir la rabia mediante esa agresión.

Patogenia

La mayoría de las infecciones ocurren por deposición de saliva infectada en músculos o las membranas mucosas.

Después de la replicación (multiplicación viral), el virus se desplaza a través de los nervios periféricos hasta la médula espinal y asciende al cerebro.

Después de llegar al cerebro, el virus viaja desde el Sistema Nervioso Central y llega a las glándulas salivales a través de los nervios que las inervan.

Puede ocurrir la difusión hematológica (a través de la sangre) pero es rara.

Sintomatología

El curso clínico en el perro puede dividirse en tres fases: la prodrómica, la excitante y la paralítica.

En la llamada “rabia furiosa”, predomina la fase excitante. En el caso de la “rabia paralítica” la fase excitante es extremadamente corta o está ausente y la enfermedad progresa rápidamente a la fase paralítica.

El primer signo es un cambio en el comportamiento, difícil de distinguir del provocado por otras causas como un trastorno digestivo, un cuerpo extraño en la boca, alguna enfermedad infecciosa inicial o envenenamiento. Los animales normalmente dejan de comer y de beber y tienden a aislarse. Puede ocurrir un aumento en la frecuencia de las micciones(orinado)como también la erección del pene en el macho con un comportamiento hipersexual. Después de la fase prodrómica, de 1 a 3 días, el perro rabioso muestra signos de parálisis o se vuelve agresivo.

La rabia furiosa representa el síndrome de perro rabioso clásico, en la cual el animal se vuelve agresivo en forma irracional. El perro ataca y muerde a otros animales, personas incluso a objetos con el más leve estímulo .La expresión facial es de estado de alerta y de ansiedad, con las pupilas dilatadas. Los perros rabiosos tragan objetos extraños como materia fecal, piedras y palos. Otra característica es la falta de temor. La enfermedad evoluciona rápidamente con falta de coordinación muscular, convulsiones y parálisis progresiva que culminan con la muerte del perro unos 10 días después de aparecer los primeros signos de la enfermedad.

La forma paralítica se caracteriza por una parálisis inicial de la garganta y los músculos de la mandíbula, con salivación abundante e incapacidad de tragar. Da la sensación como que el perro tiene algún cuerpo extraño en su boca. Estos animales no se comportan agresivamente y rara vez tratan de morder. La parálisis progresa extendiéndose al resto del cuerpo y a los pocos días sobreviene el coma y la muerte.

Medidas para prevenir la rabia

Debe tener a su perro vacunado anualmente contra la rabia. Hágalo también con su gato u otra mascota suceptible a la enfermedad. Cualquier mascota que esté en contacto con animales salvajes corre riesgo de contagio. Muchas dependencias de salud pública en todo el mundo conducen campañas periódicas y gratuitas de vacunación antirrábica. Su veterinario está también habilitado para vacunar contra esta grave enfermedad.

• Si su perro ha sido mordido o atacado por un animal salvaje o tiene heridas semejante a mordeduras de origen desconocido, higienice las heridas con abundante agua y jabón y comuníquese con la dependencia sanitaria u oficina de control animal local y denuncie el incidente.
• Si su perro mordió a una persona, informe inmediatamente a la dependencia sanitaria local.
• Si observa que su perro cambia de conducta, llévelo al veterinario para que lo revise.
• Mantenga a su perro lejos del contacto con perros desconocidos o animales salvajes.
• Reporte la presencia cercana de animales extraños a la dependencia sanitaria u oficina de control animal local para que lo pueda inspeccionar y actuar en consecuencia.
• No alimente o manipule animales extraños tanto salvajes como domésticos, especialmente aquellos que aparecen agresivos o enfermos.
• Si lo muerde algún animal salvaje, un murciélago, mapache, zorro, etc., debería ser sacrificado inmediatamente y remitido a la dependencia sanitaria u oficina de control animal local para ser analizado por un laboratorio.
• Nunca mantenga como mascotas a animales salvajes.

Principales enfermedades, su descripción y sintomatología

Al igual que ocurre con los seres humanos, son muchas las enfermedades que pueden afectar al perro, por lo que la descripción de todas ellas, resultaría difícil debido a la extensión. Sin embargo sí que es posible hacerlo con aquellas que son mas frecuentes.

Enfermedades del Perro (excluidas las parasitarias, víricas y bacterianas y aquellas otras propias del ojo, del oído, de la piel y las que son específicas de la hembra):

Nombre de la Enfermedad      Descripción     y     Sintomatología

ADDISON, Enf. De	Se debe a la disminución en la producción de hormonas por parte del córtex adrenal y por eso mismo se la conoce también como HIPOADRENOCORTICOIDISMO. Cursa con la aparición de letargo, debilidad, disminución del peso corporal y de la masa muscular (caquexia), desarreglos intestinales y alteraciones de la piel.
ANEMIA	Es debida a la disminución en la producción de células rojas, lo que implica una menor oxigenación de los tejidos y órganos. El animal suele presentar palidez en las mucosas de ojos y boca junto con debilidad, letargo y apatía
ARTRITIS	No es otra cosa que la inflamación de las articulaciones. Suele cursar con la aparición de cojera, pérdida de agilidad y manifestación de dolor durante la fase de movimiento o simple- mente al tacto o por apoyo. Hay muchas formas de artritis, dependiendo de que las causas sean post-traumáticas, infecciosas o reumatoides. La forma más común es quizás la OSTEOARTRITIS como resultado de una enfermedad degerativa articular.
ARTROSIS	Se trata de la alteración patológica de las articulaciones siempre que no sea inflamatoria y suele tener carácter degenerativo. Produce deformaciones muy visibles de la articulación a la que afecta y en muchas ocasiones esta asociada a la displasia de cadera, de codo o de hombro.
AUTOINMUNE	Enfermedad Esta directamente relacionada con un fallo o defecto en el mecanismo defensivo del organismo, lo que motiva que los anticuerpos se vuelvan activos contra sus propias células. En unos casos se produce una reacción auto-inmune contra sí mismo lo que se denomina ENFERMEDAD AUTOINMUNE PRIMARIA y en otros, como consecuencia de afecciones víricas, parasitarias o debidas a tumoraciones, en cuyo caso toman el nombre de  ENFERMEDADES AUTOINMUNES SECUNDARIAS. La sintomatología es muy diversa y está directamente relacionada con la causa.
BARLOW	Enfermedad de Afecta únicamente a las terminaciones de los huesos que están en crecimiento y es más frecuente en cachorros de razas grandes especialmente entre los tres y siete meses de edad, etapa ésta de crecimiento crítico o agudo. El animal presenta un cuadro de fiebre alta (incluso por encima de los 40ºC), inflamación con hinchazón muy aparente alrededor de las articulaciones de manos y pies, con o sin cojera, manifestación de dolor más o menos importante e incluso incapacidad para moverse; en los casos mas graves puede haber incluso un colapso después de realizar ejercicio o de haber sido forzado a desplazarse.
BOTULISMO	Una forma de envenenamiento por ingesta de comida en malas condiciones (especialmente si viene enlatada), causada por una toxina, Clostridium botulinum. Cursa con debilidad muscular y en los casos más graves, con parálisis total o parcial de uno o varios miembros que imposibilita al animal mantenerse de pie y suele estar acompañada de cuadros de fiebre alta. En ocasiones, los individuos más débiles pueden incluso morir.
CISTITIS	Inflamación de la vejiga, por diversas causas (traumatismo, enfriamiento, vírica o bacteriana e incluso por permanecer obligatoria y reiteradamente muchas horas sin poder orinar). El animal suele tener dificultades para pasar orina, incluso con muestras de dolor y presencia de sangre e intenta reiteradamente hacer pis, muchas veces sin conseguirlo. En ocasiones puede incluso manifestar cuadros de incontinencia durante el sueño o en horas diurnas. Algunas hembras suelen manifestar cuadros transitorios de cistitis justo antes de la aparición del celo por causas hormonales.
CUSHING	Enfermedad de Tiene su causa en la hiperproducción hormonal por parte de la glándula adrenal y es mas común en perros de mediana o avanzada edad. Cursa con el aumento exagerado en la ingesta de agua, mayor producción de orina, incremento en el apetito que no se traduce en un aumento de peso, fatiga debida a la pérdida de masa muscular junto con la aparición de "calvas" mas o menos pronunciadas, sobretodo en la región abdominal. También es frecuente que el animal presente el vientre redondeado y de mucho mayor tamaño que lo habitual, como consecuencia de un aumento en el volumen de hígado y estómago.
DIABETES	Existen dos formas bien diferenciadas en función de las alteraciones que la enfermedad en sí produce. Por un lado esta la DIABETES MELLITUS (diabetes por azúcar) como consecuencia de la escasa o nula producción de insulina por parte del páncreas. Por otra parte tenemos la DIABETES INSIPIDUS, que se caracteriza por la hiperproducción de orina acuosa, en la que no se elimina el exceso de glucosa y que esta producida por un fallo de la glándula pituitaria incapaz de producir la necesaria hormona anti-diurética o por un fallo de los riñones que no logran concentrar la orina. En ambos casos el animal ve incrementada la sed de forma exagerada y produce grandes cantidades de pis (incluso con incontinencia), la calidad del manto se ve súbitamente empobrecida, incluso con cuadros de alopecia mas o menos severa.; a estos síntomas se suman la anorexia, la polifagia, los vómitos frecuentes e incluso la aparición de cataratas, en el caso de la DIABETES MELLITUS. Ambas formas de Diabetes suelen ser mas frecuentes entre las hembras que en los machos y parecen más propias de climas calientes mientras que en países de temperaturas moderadas y frías son menos frecuentes estadísticamente hablando. Es importante tener muy en cuenta que los tratamientos prolongados a base de cortisonas y otros productos esteroides puede tener como consecuencia la aparición de una diabetes.
DIARREAS	Aún a pesar de que las DIARREAS, También llamadas ENTERITIS (inflamación de las membranas mucosas del intestino), como tal no deben considerarse en sí mismas como enfermedad sino mas bien como síntomas de alguna deficiencia en la dieta, bien por exceso o por defecto o la consecuencia de una variación en la temperatura corporal o ambiental, en otros muchos casos están asociadas a otros problemas o tienen que ver con otras enfermedades mas o menos importantes o graves. Así, cualquier diarrea que se prolongue durante mas de 24 horas o que se presente sanguinolenta requiere la consulta inmediata con el Veterinario, tanto mas que puede implicar, como poco, la deshidratación del individuo que la padece lo cual, de por sí ya implica un riesgo importante para su salud, cuando no una enfermedad infecto-contagiosa de origen vírico (como el Parvovirus, el Coronavirus, etc.) que puede resultar incluso fatal para el perro, si no es tratada con urgencia. Hemos de diferenciar entre COLITIS (inflamación de las mucosas del intestino delgado), GASTROENTERITIS (inflamación de las mucosas del estomago acompañada de la inflamación de las mucosas intestinales) y GASTROENTERITIS HEMORRÁGICA (cuando va acompañada de sangre).
DISPLASIAS	Es el término genérico que describe cualquier anomalía en el desarrollo de un órgano; así en Veterinaria canina se conocen y diagnostican especialmente la DISPLASIA DE CADERA, la DISPLASIA DE CODO, la DISPLASIA DE HOMBRO, la DISPLASIA DE RETINA, la DISPLASIA RETINAL MULTIFOCAL o la DISPLASIA DE LA VÁLVULA MITRAL.
DISPLASIA DE CADERA	Como quiera que de todas es la que mas debate y desinformación genera entre los propietarios conviene dedicarle un par de párrafos. En primer lugar hay que decir que bajo este término genérico se abarcan varias condiciones patológicas en las que se ve implicada la articulación de la cadera y que tienen que ver con un acoplamiento anormal entre la cabeza del fémur y el acetábulo. Así tenemos que hablar de: a) SUBLUXACIÓN DE CADERA, cuando la cabeza de fémur no encaja firmemente dentro del acetábulo, llegando a deformarse la cabeza y produciendo incomodidad y dolor al incorporarse, lo que implica la negativa del animal a hacerlo y un movimiento serpenteante (oscilante) como un "bamboleo" de los cuartos traseros; es muy frecuente en animales jóvenes de 4-5 meses tipo Bóxer, Golden Retriever o P. Alemán, incluidos en el grupo de razas de talla "grande". b) OSTEOCONDRITIS DISSECANS, similar a la ENFERMEDAD DE PERTHES en su sintomatología produce caquexia muscular casi siempre en un sólo miembro posterior y es mas común entre los ejemplares del grupo de tallas "pequeñas" y "medianas" de patas cortas, como pueden ser los Bulldogs, Caniches Min. o Med., Dachshunds o Teckels, Pequineses, Schnauzers Min. o Med. o Yorkshire T. c) DESPLAZAMIENTO DE EPIFISIS, se confunde fácilmente con la condición anterior pero suele producir dolor agudo y cojera, especialmente entre los 4-6 meses y afecta a todas las razas. d) DISLOCACIÓN CONGÉNITA, cuando el acetábulo es tan sumamente plano que no puede recibir la cabeza de fémur en posición correcta, por lo que, con el tiempo, el organismo acaba por generar una "articulación falsa" para compensar el problema. Cabe decir que la polémica entre criadores, veterinarios y propietarios es tal que hay incluso quienes proponen el sacrificio de los animales radiografiados y cuyo diagnostico es de "displasia grave", olvidando que con un tratamiento paliativo y siempre que la funcionalidad del animal no quede absolutamente mermada, podrá hacer una vida perfectamente normal. Otro dato a tener en cuenta es el hecho de que durante años se ha insistido en que la displasia de cadera es exclusivamente hereditaria cuando, sin embargo, estudios recientes que vienen avalados por los mas prestigiosos investigadores norteamericanos demuestran que un alto porcentaje de los casos (hasta el 75%) son inducidos por una alimentación hiperproteínica administrada durante la fase de crecimiento, el exceso de ejercicio durante esa misma etapa, condiciones de estrés medioambiental, carencia de vitamina C tan necesaria para la producción de colágeno, etc. etc. Todo ello nos obliga a revisar viejas teorías, adaptarnos a las nuevas directrices y poner todo lo que esté de nuestra parte para evitar a los animales una degeneración articular que, ha de quedarnos meridianamente claro, es evitable si sabemos hacer las cosas bien.
ENDOCARDITIS	Se trata de la inflamación de la membrana que reviste y envuelve al músculo cardíaco y que se denomina endocardio y con relativa frecuencia deriva en la formación de nódulos en las válvulas del corazón; como consecuencia de todo ello suele producirse un fallo congestivo cardíaco e incluso una embolia, si bien con frecuencia el animal es capaz de "compensar" esta insuficiencia y continuar viviendo varios años aún cuando sus válvulas no funcionen correctamente. El animal suele perder peso, mostrarse permanentemente fatigado y especialmente después de realizar ejercicio toser insistentemente durante largo tiempo.
EPILEPSIA	Enfermedad caracterizada por accesos repentinos con pérdida brusca del conocimiento y convulsiones reiteradas que se repiten a intervalos y que es la consecuencia de un desarreglo de la actividad eléctrica nerviosa a nivel cerebral. Las causas no siempre son conocidas; en ocasiones puede producirse como consecuencia de un traumatismo craneoencefálico mas o menos grave con el resultado de "cicatrices" en el tejido cerebral, de neoplasias, infecciones varias, enfermedades cardiovasculares o problemas metabólicos tomando el nombre de EPILEPSIA SECUNDARIA, pero otras veces, las mas, sus causas son desconocidas, tomando el nombre de EPILEPSIA IDIOPÁTICA O PRIMARIA, con un alto componente genético. Ciertas razas caninas como Caniches, Cóckers y Golden Retrievers parecen tener mayor predisposición que otras. La EPILEPSIA IDIOPATICA parece afectar mayoritariamente a machos entre los seis meses y los cinco años de edad.
HEMOFILIA	Se trata de una enfermedad caracterizada por un defecto hereditario que implica una coagulación sanguínea anormalmente lenta, lo que implica el riesgo de importantes hemorragias incluso como consecuencia de heridas o cortes que, en animales sanos, no tendrían mayor importancia. Es una condición puramente hereditaria en la que esta implicado un gen recesivo ligado al sexo masculino, por cuanto las hembras solamente actúan como portadoras pero no suelen sufrir directamente la enfermedad. Así pues y para evitar su proliferación, cualquier macho afectado debe ser necesariamente retirado de los programas de cría y esterilizado de la misma manera que cualquier hembra que se sospeche portadora debe igualmente ser retirada de la cría y esterilizada y no solo ella, sino aquellos ejemplares de su prole que pudieran haber heredado la condición, ya que por lo general la transmitirá inevitablemente al 50% de sus descendientes machos.  Los ejemplares de la raza Pastor Alemán procedentes de ciertas líneas alemanas de gran importancia y renombre suelen estar especialmente afectados por la HEMOFILIA A (producida por la "deficiencia del Factor VIII" de coagulación) que es la mas común en los perros. La sintomatología pasa siempre por la presencia de abundantes hemorragias no justificadas por la importancia del daño sufrido, como por ejemplo tras la caída de un diente de leche, como consecuencia de un corte o herida, cuando se corta excesivamente una uña, etc.; otras veces aparecen hematomas internos de gran tamaño tras un golpe o mordisco igualmente injustificados cuando no hemorragias internas en cualquier cavidad corporal u órgano, articulaciones, etc.
HEPATITIS	Además de la HEPATITIS INFECCIOSA, de origen vírico, existe otra forma de inflamación del hígado de origen tóxico, que suele ir asociada con pérdida de peso, dolor abdominal, vómitos y náuseas, diarreas, fiebre y, en algunos casos, ictericia.
HERNIAS	Se trata de cualquier tumoración blanda, elástica, sin alteración en el color de la piel que esta producida por la dislocación y salida total o parcial de una víscera u otra parte blanda fuera de la cavidad en que habitualmente se halla encerrada. Entre las mas comunes destacan la HERNIA DE DIAFRAGMA, la HERNIA DISCAL, la HERNIA FEMORAL, la HERNIA INGUINAL, la HERNIA PERINEAL (o ANAL) la HERNIA VENTRAL y la HERNIA UMBILICAL.
HERPESVIRUS	Infección por Como su propio nombre indica esta causada por un herpesvirus canino (otros afectan al ser humano, a la mayoría de animales domésticos, incluido el gato y a las aves de corral); la sintomatología es bastante inespecífica, pero hay que sospechar que el animal puede estar infectado cuando se producen ciertos problemas respiratorios, cuando en una hembra de cría existen dificultades durante el embarazo, reabsorción fetal, abortos, etc. cuando se producen muertes inexplicables en cachorros recién nacidos y siempre que aparecen lesiones genitales o incluso esterilidad. Es una enfermedad altamente contagiosa por lo que ningún ejemplar debe ser empleado en la cría --sea macho o hembra-- sin realizar previamente un análisis que determine que está totalmente "limpio", libre de la infección.
HIPERTIROIDISMO	Condición en la que la glándula tiroides presenta una disfunción que se traduce en una hiperactividad e hiperproducción hormonal; por este motivo el animal esta nervioso, hiperactivo, intranquilo, permanentemente hambriento, presentando además un manto empobrecido e incluso otra serie de alteraciones de la piel. La causa mas frecuente suele ser la aparición de un tumor en la propia glándula.
HIPOTIROIDISMO	Aquí también se ve implicado el tiroides pero debido a una producción hormonal deficitaria. Es muy frecuente en animales de razas grandes y gigantes y cursa con fatiga, debilidad muscular aumento de peso aún cuando disminuye notablemente el apetito, crecimiento ralentizado en el caso de animales jóvenes e incluso la aparición de la denominada "cara de payaso", debido a la formación de un edema y la perdida de musculatura en la zona de la cara y la cabeza. Dobermanns, Golden Retrievers y Setters Irlandeses tienen especial predisposición a padecer esta condición.
LEUCEMIA	Enfermedad maligna progresiva que se caracteriza por el exceso de leucocitos en sangre y la hipertrofia y proliferación de uno o varios tejidos linfoides, todo ello como consecuencia de una disfunción de la médula. La LEUCEMIA AGUDA tiene difícil trata- miento por cuanto progresan muy rápidamente causando debilidad generalizada y muerte súbita en tanto que la LEUCEMIA CRÓNICA puede ser controlada incluso durante años, especialmente si es diagnosticada prematuramente. Desgraciada- mente la sintomatología es inespecífica por lo que solo puede ser diagnosticada mediante pruebas de sangre, biopsia medular y otros test de laboratorio.
LEVADURAS	De entre la multitud de pequeñísimos organismos que pueblan la piel del perro destacan dos que, en animales inmunodeprimidos pueden causar serias inflamaciones de la dermis, picor, perdida de pelo, costras, supuraciones, etc. Son la Candida albicans y la Malasezzia (Pytiosporon). Estos organismos son también responsables de un buen número de problemas relacionados con los oídos, como las otitis medias e internas, dado que proliferan a sus anchas en condiciones de humedad y calor.
LUPUS ERITEMATOSO	Enfermedad autoinmune que se presenta en dos formas; LUPUS DISCOIDE O CUTÁNEO, caracterizado por la aparición de alopecia, despigmentación, eritema (inflamación de la piel caracterizada por la aparición de manchas rojas) y descamación, que empeoran con la exposición al sol y LUPUS SISTEMICO, que afecta a los tejidos y los órganos, por lo que la sintomatología incluye poliartritis bilateral, fiebre, dolores musculares, crecimiento de los nódulos linfáticos e incluso síntomas nerviosos.
MALABSORCION	Síndrome de Se produce cuando los nutrientes no pueden ser correctamente asimilados en el intestino y las causas son muy variadas, desde infecciones parasitarias hasta una hipersensibilidad al gluten, pasando por problemas inflamatorios de la vejiga, alergias alimentarias, etc. etc. Los síntomas más evidentes son las diarreas que se repiten a intervalos cortos, la perdida de peso con adelgazamiento manifiesto y la pobre calidad del pelo.
MIOPATÍAS	Nombre genérico para describir las enfermedades de los músculos, si bien se emplea mayoritariamente en el diagnostico de la condición degenerativa en la que se ven implicadas las fibras musculares que por tan debilitadas, no son capaces de realizar correctamente sus funciones. Las miopatías pueden ser de origen hormonal, inflamatorio, infeccioso o hereditario y la sintomatología varia en función de los músculos afectados. En las razas gigantes es frecuente la llamada CARDIOMIOPATÍA que, como su nombre indica, afecta al músculo cardíaco y produce un bombeo deficitario de la sangre, lo que tiene como consecuencia la aparición de taquicardias, incremento en el ritmo respiratorio aún en fase de descanso y fatiga generalizada y permanente.
NEFRITIS	Como se desprende de su nombre, se trata de una inflamación de los riñones. que suele tener como consecuencia a largo plazo el colapso renal, también denominado FALLO RENAL y que puede ser AGUDO o CRÓNICO. En el primero de los casos el animal se ve muy enfermo, con manifestación de dolor agudo en la zona dorsal (camina muy encogido) y casi siempre, con la interrupción de la producción de orina lo que suele tener como consecuencia una uremia. En el segundo de los casos --muy común entre los perros de edad avanzada-- el tratamiento suele ser paliativo y exitoso sobretodo cuando es diagnosticado a tiempo.
NEUMOTÓRAX	Es una condición producida por la entrada de aire exterior o proveniente del pulmón en la cavidad de la pleura, motivo por el cual los pulmones se colapsan, la respiración se vuelve rápida, irregular y débil y el animal se ve cada vez mas inquieto e incómodo y suele ser la consecuencia de un accidente o traumatismo aunque también sobreviene en ocasiones asociado a algunos tipos de cáncer.
OSTEODISTROFIA NUTRICIONAL	Como se desprende de su nombre se trata de una alteración ósea producida por problemas de metabolismo derivados de una dieta incorrecta. Suele ser frecuente entre cachorros de corta edad que no reciben el correcto aporte de calcio y fósforo bien por defecto o, peor aun, por exceso. Los animales suelen presentar dolor en las extremidades, cojera e incluso dado a nivel de la espina dorsal u otras partes de su esqueleto y como consecuencia de ello suelen tener huesos "blandos" que se fracturan con enorme facilidad.
PANCREATITIS	Se trata de una inflamación del páncreas cuyas causas pueden ser muy diversas, desde una mala manipulación del órgano durante una intervención quirúrgica hasta un traumatismo, e incluso como consecuencia de una dieta excesivamente grasa o de la administración incontrolada o prolongada en el tiempo de ciertos fármacos como por ejemplo los glucocorticoides y/o la ingesta o contacto con algunas toxinas. El animal muestra una importante depresión, dolor abdominal, vómitos repetitivos y en ocasiones fiebre alta y también puede presentar heces de color oscuro que se vuelven casi negras al secarse, de de consistencia grasa con mucha mucosa. Si no es diagnosticada a tiempo ni convenientemente tratada puede resultar mortal.
PANOSTEÍTIS	Es relativamente frecuente en cachorros en fase de crecimiento entre los 5 y 10 meses aunque también puede afectar a animales de hasta seis años de edad, mayoritariamente machos. El animal experimenta mucho dolor en los huesos de las extremidades, hasta el punto de que puede aullar cuando se le manipulan las patas, cojeras incapacitantes, etc. y aún cuando las causas no son del todo conocidas parece probable que se trate de una enfermedad autoinmune.
PARÁLISIS/PARESIA	En ambos casos se produce la pérdida de movimiento de la parte del cuerpo que resulta afectada que en el caso de la PARÁLISIS es total e irrecuperable y en el caso de la PARESIA es parcial y recuperable con un tratamiento apropiado. Las causas son varias como por ejemplo un atropello o cualquier otro traumatismo grave o como consecuencia de una enfermedad que afecte al sistema nervioso y también debido a una hernia discal u otra afección de los discos intervertebrales e incluso una dislocación vertebral o atlantoaxial.
PERTHES	Enfermedad de También denominada SÍNDROME DE LEGG-CALVE PERTHE, afecta a la articulación de la cadera y tiene su origen en un fallo en la irrigación sanguínea en la cabeza del fémur que en muchas ocasiones, en un diagnóstico radiográfico, se observa totalmente aplanada (coxa-plana), hasta degenerar en una osteoartritis. Es probable que se trate de una enfermedad hereditaria en la que estaría implicado un gen recesivo y parece afectar especialmente a cachorros jóvenes de razas de pequeño tamaño como la mayoría de los Terriers. Como consecuencia de ello el animal parece buscar alivio al dolor manteniendo indistintamente una u otra de las patas traseras en alto, mientras esta de pie.
PROSTATITIS	De su nombre se desprende que se trata de una inflamación de la glándula de la próstata, motivo por el cual el animal muestra dificultad para defecar, produce heces blandas o sufre de importantes cuadros de estreñimiento alternadamente siendo muy característico que las heces tengan forma aplanada; su origen puede estar casi siempre en desarreglos hormonales si bien en ocasiones la causa pueda ser un tumor.
SALMONELOSIS	Es la infección intestinal producida por la Salmonella y que tiene como resultado diarreas persistentes y fiebres altas. Resulta extremadamente contagiosa para otros perros y personas.
SÍNDROME VESTIBULAR	Relativamente común en animales de avanzada edad, este síndrome tiene su origen en algunos desarreglos a nivel de oído interno, causando en el animal afectado perdidas de equilibrio, tambaleos, descoordinación de movimientos, desorientación, tropiezos al caminar, una típica manera de moverse en círculos cada vez mas cerrados y la oscilación espasmódica del ojo provocada por ciertos movimientos de la propia cabeza o del cuerpo que, en lenguaje veterinario, toma el nombre de nistagmo.
TAQUICARDIA	Se trata de la excesiva frecuencia del ritmo de las contracciones cardíacas superando el latido normal de 70-140 ppm dependiendo de que el ejemplar afectado pertenezca a razas de gran tamaño o de pequeña talla. Sus causas pueden ser la fiebre, cuadros hipertiroideos, ansiedad, nerviosismo o shock aunque también puede ser consecuencia de otras afecciones cardíacas de mayor complejidad.
TÉTANOS	Es una enfermedad que muchas veces puede tener consecuencias fatales y que esta producida por las neurotoxinas transmitidas por una bacteria denominada Clostridium tetani que se encuentra sobre casi cualquier superficie que pisemos y en las heces de los equinos. Prolifera rápidamente en cualquier herida o corte mal desinfectado, especialmente si es profundo, motivo por el que se debe esmerar la desinfección de cualquier herida que pudiera ser susceptible de haberse contaminado con este bacilo.  Los primeros síntomas son la perdida de apetito y la rápida subida de la fiebre (por encima de los 40ºC), a lo que sigue una rigidez corporal que se va haciendo mas visible según pasan los días. Posteriormente el animal es incapaz de comer y beber y su boca se bloquea siendo imposible abrirla como consecuencia de los espasmos musculares que la enfermedad provoca, siendo en esta fase cuando es probable que sobrevenga el fallecimiento debido a una parálisis cardiopulmonar. Si bien la vacunación antitetánica no es obligatoria en los perros no esta de menos que los propietarios responsables la lleven a cabo si sus mascotas pasean por zonas de alto riesgo.
TUMORES	Cualquier alteración patológica de un órgano o de una parte de él, producida por la continua y anormal proliferación de las células que lo componen. Pueden ser BENIGNOS o MALIGNOS dependiendo de que por si mismos no lleguen a producir la muerte del individuo que lo padece ni tengan la capacidad de extenderse a otros órganos, como en el caso de los primeros o que, por el contrario, esa proliferación celular se extienda a otras partes del organismo. Muchos son los tumores que pueden padecer los perros y su sintomatología es muy variada, pero entre los más comunes están los que afectan a la PIEL, los HUESOS, el HÍGADO, el PÁNCREAS, los TESTÍCULOS, la el ÚTERO, las MAMAS y los NÓDULOS LINFÁTICOS, etc.
UREMIA	Se trata de la acumulación anormal en sangre y en otros tejidos, de los tóxicos derivados del metabolismo orgánico y que no son correctamente eliminados por el riñón debido a algún fallo en su funcionamiento. Produce una serie de síntomas a nivel cerebral, respiratorio, circulatorio, digestivo, etc. que, en muchas ocasiones pueden causar la muerte del animal.
UROLITIASIS	Es el nombre científico que se da a lo que habitualmente llamamos "piedras" ó "cálculos" de riñón, que se alojan indistintamente en la uretra y que producen un importante incremento en la necesidad de pasar orina, que muchas veces contiene sangre, acompañado casi siempre de dolor agudo, como consecuencia de una dieta inadecuada, alta en proteína, en calcio o fósforo o en magnesio, cuando no debido a la reducción prolongada en la ingesta de agua, e incluso debido a una orina excesivamente alcalina o anormalmente ácida.
WOBBLER	Síndrome de Se trata de una ESPONDILOSIS CERVICAL, que se observa con especial incidencia en las razas Dobermann y Gran Danés aunque puede afectar también a otros ejemplares especialmente de tallas grandes y gigantes y que cursa con la descoordinación en los miembros posteriores hasta el punto de que el animal arrastra las patas desgastando enormemente las uñas por su parte superior, a lo que se suma una forma muy típica de desplazamiento haciendo brincos y "cabriolas" junto con la abducción de los miembros que, parecen alejarse involuntariamente del plano medio que, imaginariamente, divide el cuerpo en dos partes iguales.